Pedro de Vallejo
Esteban Mira Caballos
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VALLEJO, Pedro de., u. t. s. XV- San Esteban del Puerto (México), 1523. Miembro de la hueste de conquista de Hernán Cortés. Lugarteniente de Cortés en la conquista de la región de Pánuco.
Antes de embarcarse para América había probado fortuna, luchando en distintas partes de Europa, es decir, en Italia, Flandes y Alemania.
Desconocemos el año exacto en el que se embarcó para el Nuevo Mundo. En 1514 encontramos en la isla Española a un Pedro Vallejo que era regidor de la villa de Villanueva de Yáquimo y que recibió una encomienda de 90 indios. No parece que se trate de la misma persona.
Más seguro es que otro Pedro Vallejo que localizamos en la vecina isla de Cuba, unos años después, sí sea nuestro personaje. De hecho, pretendía ceder sus indios de encomienda para pagar sus deudas al tesorero Pero Núñez de Guzmán y marchar a Nueva España en busca de mejor fortuna.
Cuando, en 1522, Hernán Cortés marchó a la conquista de la región del Pánuco, Pedro Vallejo figuraba entre sus capitanes. La resistencia indígena que encontraron fue feroz. Pese a ello, quisieron establecer una colonia estable que bautizaron como San Esteban del Puerto. Cuando el conquistador de Medellín regresó a la capital mexicana dejó a Pedro de Vallejo como lugarteniente de la plaza, al frente de un pequeño destacamento de soldados. Su objetivo era afianzar el territorio para evitar los planes de Francisco de Garay que aspiraba a ser gobernador de Pánuco, territorio que él pretendía llamar Victoria Garayana.
Y el enfrentamiento se produjo porque Garay no tardó en presentarse en San Esteban. Vallejo actuó de forma sumamente diplomática. Tranquilizó a Garay y a sus hombres, los hospedó a la par que escribía a Cortés para que le diese instrucciones al respecto. Mientras tanto, Cortés recibió una Real Cédula en la que se pedía al adelantado Francisco de Garay que no se entrometiese en dicha región ni en otra alguna que estuviese ya poblada. A través del alcalde mayor, Diego de Ocampo, se le hizo llegar el documento a Garay, el cual acató y, aunque decepcionado, dispuso su marcha.
Sin embargo, algunos de los hombres de Garay se habían internado en el territorio y habían robado y abusado de los indios. Ello provocó un alzamiento de los indios huastecas que en tres ocasiones asediaron San Esteban del Puerto. Más de 400 españoles murieron en estas acometidas, incluido el propio Vallejo que falleció a resultas de un mortal flechazo. Corría el año de 1523.
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